손가락 끝 피부에 있는 신원 확인의 수단이 되는 지문

 

손가락 끝 피부에 있는 융선에 의해 만들어지는 지문

사람마다 지문이 모두 다르므로 지문 조사는 신원을 확인하는 가장 확실한 방법이다. 일란성쌍둥이들도 지문이 서로 다르며, 수술이나 질병, 또는 사고가 생겨 영향을 주지 않는 한 지문은 평생 변하지 않는다. 지문은 범죄의 수사에 자주 사용된다. 범행 현장에서 발견된 지문으로 수사관들은 용의자의 신원을 확인할 수 있다. 경찰 기록에 있는 것과 일치하는 지문은 법정에서 유력한 증거가 된다. 지문은 범죄 예방에도 도움을 준다. 예를 들어 일부 은행이나 군 기지, 행정부의 건물 등에는 지문을 조사하여 특정 구역의 출입을 제한하는 컴퓨터가 설치되어 있다. 지문은 전쟁이나 화재, 전염병, 비행기 추락 등 사고로 발생한 희생자를 확인하는 데도 도움이 된다. 손가락 끝에 잉크를 묻힌 후 손가락을 흰 카드에 대고 눌러서 지문의 사본을 만든다. 지문은 보이는 지문과 보이지 않는 지문이 있다. 대부분의 보이는 지문은 혈액이나 먼지, 또는 다른 물질로 손가락이 더러워져서 만들어진다 보이지 않는 지문은 손가락에 땀이나 유분이 쌓여서 만들어진다. 이 경우에는 가루나 화학물질, 레이저를 사용하여 찾아낼 수 있다. 보이는 지문은 즉시 사진으로 찍을 수 있지만 보이지 않는 지문은 먼저 현상해서 볼 수 있도록 만들어야만 한다. 나무나 금속처럼 흡수력이 없는 표면에서 찾아낸 보이지 않는 지문은 색이 있는 가루를 사용해서 현상한다. 즉, 가루를 지문의 유분 위에 뿌린 후 잘 달라붙은 테이프를 누르면 표면에서 지문을 채취할 수 있다. 그 뒤에는 이 테이프의 사진을 찍는다. 종이나 천처럼 흡수성이 있는 표면에서 찾아낸 지문은 대부분 화학물질을 사용해서 현상한다. 화학물질은 지문에 남아 있는 땀 속의 물질과 반응해서 지문의 채색된 영상을 만든다. 그 뒤 이 영상을 사진으로 찍는다. 보이지 않는 지문 중에는 강력한 광선 빔을 만드는 레이저 장치를 사용해야만 현상할 수 있는 것도 잇다. 이 광선은 지문에 있는 땀이 노란색으로 빛나게 하므로 사진을 찍을 수 있다.

 

같은 사람의 것인지를 결정하는 지문감식

각 나라마다 지문감식의 기준은 매우 다양하다. 보통 지문이 일치하는 특징점이란 지문에 있는 융기선들이 끝나는 지점이나 융기선 나누어져서 가지가 생기는 지점이다. 그러나 미국, 캐나다, 영국 등에서는 단일한 기준을 사용하지 않는다. 지문감식 가는 지문들이 같은 것인지를 충분히 판단할 수 있다. 많은 나라에서 지문감식에 컴퓨터를 사용한다. 컴퓨터는 지문 자료를 조사해서 비슷한 지문들의 목록을 만들 수 있다. 그 후에 숙련된 지문감식 전문가가 두 개의 지문이 같은 것인지 최종적으로 결정한다. 지문감식은 기록된 지문감식과 법의학적 지문감식의 두 가지 유형이 있다. 기록된 지문감식에서 지문감식 가는 새로 채취한 지문과 이미 기록된 지문을 비교 검토한다. 이 감식 방법은 사람들이 신원을 입증하거나 반박할 때 종종 이용된다. 예를 들면, 몇몇 나라에서는 공항과 항구에서 여행자들을 선별 조사하기 위해 지문감식을 한다. 이 지문을 미리 기록된 테러 용이자들의 지문을 담은 전자 자료와 비교한다 법의학적 지문감식을 하는 경우, 지문감식 전문가는 사건 현장에 남은 숨어 있는 지문을 이미 수집되어 있는 지문들과 비교한다. 이 지문감식법의 주된 용도는 범죄를 해결하는 것이다. 그러나 이런 경우 몇 가지 어려움이 있다. 가장 주된 문제 중의 하나는 대부분의 숨어 있는 지문은 모양이 비틀거리나 완전한 모양이 아니라는 것이다. 그렇기 때문에 심지어는 같은 사람의 것이라 할지라도 숨어 있는 지문은 채취된 지문과 다를 수 있다. 지문이 일치한다고 판단하는 데 얼마나 많은 유사 성가 어떤 종류의 유사성이 필요한가에 대해서 과학자들이 합의하지 못하는 경우도 일어난다.

 

신원 확인의 수단이 되는 지문 채취법

지문 채취법이 개발되기 전에 사람들은 낙인이나 문신, 또는 손이나 발을 잘라냄으로써 범죄자나 노예의 신원을 확인했다. 1880년대에 영국의 인류학자 골턴의 연구를 통해 지문은 과학적인 신원 확인의 수단이 되었다. 골턴은 수학적인 계산을 통해 두 사람이 똑같은 지문을 가질 수 없다는 것을 밝혀냈다. 1890년대에는 지문 분류 시스템이 개발되었으며, 현재는 컴퓨터를 사용해서 지문을 비교, 분류한다. 범죄수사연구소에서는 'DNA 지문'이라는 증거를 범죄 수사에 이용한다. DNA 감식법, 또는 유전자 감식법이라고 하는 이 방법은 세포 내 염색체상의 유전자 사이에 있는 과가 변 부위를 이용한다. 이 부분에는 유전암호를 구성하는 네 가지 염기가 배열되어 있기는 하지만, 주목할 만한 유전정보가 담겨 있지 않다. 대신 이 부분은 사람마다 서로 다른 길이로 되어 있고, 그 분포도 사람마다 다르기 때문에 신원 확인에 이용할 수 있다. 유전공학 기술을 이용하면 과가 변 부위의 분포 영상을 얻을 수 있다. 연하고 진한 띠로 이루어진 이 영상은 범행 현장에서 발견된 혈액 샘플과 용의자의 혈액 샘플을 비교하는 데 사용된다. 또 유전자 감식법은 가족 관계를 확인하는 데도 이용된다.